刑事情报科督察李沧东 (张家辉 饰)，一直透过线人收取情报破案。一次行动，沧东为了抓犯，无奈地牺牲了他的线人废噏 (廖启智 饰)。废噏身份被悉破，给仇家复仇身中多刀，从此沦为疯子。沧东立功破案，虽旋即晋升，但此后活在阴霾，内疚不已。
　　一年后，警方收到线报，劫金大贼巴闭回港准备做案。沧东上司命东安排线人混入巴闭圈子。沧东往监狱找即将出狱的细鬼 (谢霆锋 饰) 当线人。细鬼为了筹钱救妹，无奈答允沧东。凭着超卓的驾驶技术，细鬼终成功进入巴闭贼党做车手。
　　在沧东的安排之下，细鬼很快得到巴闭一党的信任，更与巴闭的女友阿弟 (桂纶镁 饰) 一同参与物色金店、买枪；本已有足够证据给沧东抓犯，但沧东上司不甘只抓贼党藏械，一定要等劫案正式发生才动手拉人。沧东知细鬼再跟进落去，生命将有极大危险，他当然不想再推另一个线人去送死，可惜在上司压力之下，沧东无从制止... 眼望著细鬼一步一步走向生命边缘，沧东心如刀割。
　　巴闭贼党成功劫走价值数千万元金条，更杀了一名警察。细鬼把握机会向沧东报告贼党位置，岂知阿弟此时却调转枪头，起巴闭尾注！细鬼为阿弟挡了一枪受重伤，阿弟即救他逃离现场。危急之际，警方及时而至，成功捉拿巴闭。
　　巴闭虽被抓，但金条已完全给他溶掉，打劫时的所有证物亦被摧毁，如无重要证人作供，根本不能起诉巴闭。要成功指证他，细鬼必须出庭作供！
　　但巴闭仍有党羽在逃，要细鬼出庭作供，即致他於死地。然而上司无论如何也要沧东把细鬼交出来，否则不发放线人费。沧东再一次被迫把线人推向绝境...
　　破案虽紧要，但线人的性命也是性命。细鬼的命就在自己手里，行错一步，毁了人也会毁了自己。沧东的最后一步，该如何再走下去……